La Starship di SpaceX porterà il rover di Lunar Outpost sulla Luna

L’azienda Lunar Outpost ha annunciato il 21 novembre di aver scelto la Starship di SpaceX per lanciare il suo rover lunare, denominato Eagle. L’obiettivo e far atterrare il veicolo a ruote sulla superficie lunare quanto prima. La notizia arriva due giorni dopo che la Starship, alta 122 metri, ha volato per la sesta volta.

“Dopo aver visto in prima persona il recente volo di prova della Starship, siamo certi che SpaceX sta sviluppando il sistema di lancio più efficiente mai creato. Grazie a loro riusciremo a far atterrare con successo i nostri veicoli Eagle sulla superficie della Luna“ ha affermato in una nota il CEO Justin Cyrus (rif.). “Questo contratto è fondamentale per accelerare la missione di Lunar Outpost e non vediamo l’ora di lavorare con SpaceX e la Starship per realizzare questo obiettivo. Vogliamo consentire una presenza umana sostenibile nello spazio”, ha aggiunto.

Lunar Dawn

I termini del contratto non sono stati resi noti ma sappiamo che Lunar Outpost sta lavorando con Leidos, MDA Space, Goodyear e General Motors su Eagle. Il team chiamato Lunar Dawn è uno dei tre gruppi privati che la NASA ha scelto lo scorso aprile. Lo scopo è sviluppare una versione del Lunar Terrain Vehicle (LTV), il rover che gli astronauti Artemis guideranno sulla Luna a partire dal 2030 circa.

Gli altri due team sono guidati da Intuitive Machines e Venturi Astrolab. Quest’ultima azienda ha selezionato Starship per lanciare il suo rover LTV, noto come FLEX (Flexible Logistics and Exploration). Anche la NASA ha scelto Starship come vettore per il primo lander con equipaggio di Artemis. La missione è attualmente programmata per consegnare gli astronauti della NASA sulla superficie lunare con Artemis 3, alla fine del 2026.

I tre team privati continueranno a sviluppare i loro concetti di rover fino alla prossima primavera. Idonei a competere per un nuovo contratto NASA, il vincitore invierà il suo rover sulla Luna in una missione di prova prima del volo Artemis 5, il cui lancio è attualmente previsto per il 2030.

Un solo vincitore all’inizio della corsa alla Luna

Almeno all’inizio e probabilmente ci sarà un solo vincitore. “La NASA prevede di assegnare un premio a un solo fornitore per la dimostrazione”, hanno scritto i funzionari dell’agenzia in una dichiarazione di aprile che annunciava i tre team LTV selezionati. “La NASA emetterà ordini di lavoro aggiuntivi per fornire capacità di rover non pressurizzate per le esigenze di esplorazione scientifica e di moonwalking dell’agenzia fino al 2039”.

Come si legge in quella dichiarazione, l’LTV non sarà pressurizzato, il che significa che gli astronauti che lo utilizzeranno dovranno indossare tute spaziali. Ma il nuovo rover deve anche essere in grado di funzionare in modo autonomo, secondo l’agenzia. La NASA prevede di acquistare i servizi LTV, non il rover stesso, proprio come acquista missioni cargo e con equipaggio per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) da SpaceX e altri fornitori, che mantengono la proprietà dell’hardware.
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Sofia Bianchi

Sofia Bianchi, 27 anni, è un'architetta con una passione travolgente per l'astronomia. Con sede a Milano, è conosciuta per la sua capacità di integrare elementi spaziali nei suoi progetti architettonici, creando spazi unici che catturano la bellezza dell'universo. Fuori dal suo studio, trascorre le notti ad osservare le stelle, alimentando la sua curiosità cosmica e ispirandosi alla maestosità dell'infinito. Con il suo entusiasmo contagioso per entrambi i mondi, Sofia cerca costantemente di connettere l'arte e la scienza, lasciando un'impronta incantevole sia nella sfera dell'architettura che in quella dell'astronomia.