Quanto veloce deve andare un razzo per allontanarsi dalla Terra e sfuggire alla gravità? La risposta è proprio la velocità di fuga. Con essa, talvolta chiamata seconda velocità cosmica, si intende la velocità minima che un corpo deve raggiungere per potersi allontanare indefinitamente da un campo gravitazionale. In soldoni, è la velocità minima che bisogna raggiungere per poter lasciare un pianeta, un asteroide, un satellite o, per i più temerari, una stella o buco nero – entro una certa soglia.
L’equazione del razzo e l’importanza delle missioni Artemis
Sulla superficie terrestre la velocità di fuga è pari a 11,2 km/s, mentre a 9.000 km dalla superficie è circa 7 km/s: i razzi, infatti, sono progettati per raggiungere questa velocità con un’accelerazione continua dalla superficie fino a quell’altezza, oltre la quale il razzo riesce poi ad allontanarsi indefinitamente dalla Terra per inerzia, senza propulsione. Per sfuggire alla gravità terrestre, i razzi hanno bisogno bisogno di ingenti quantità di carburante. E più carburante caricano, più massa trasportano. E più massa trasportano, di più carburante hanno bisogno; questa è una semplificazione dell’equazione del razzo di Ciolkovskij, motivo per il quale il ritorno alla Luna tramite le missioni del Programma Artemis è diventato un obiettivo concreto. La creazione di una base permanente sulla Luna permetterà alle future missioni in partenza dalla stessa di avere meno carburante a bordo, grazie proprio alla più bassa velocità di fuga necessaria sul nostro satellite.
Velocità di fuga dalla Terra e dalla Luna
in m/s | in km/s | in km/h | |
Terra | 11.200 | 11,2 | 40.320 |
Luna | 2.300 | 2,3 | 8.280 |
Velocità di fuga nel Sistema Solare
in m/s | in km/s | in km/h | |
Mercurio | 4.435 | 4,435 | 15.966 |
Venere | 10.400 | 10,4 | 37.440 |
Marte | 5.000 | 5,0 | 18.000 |
Giove | 59.600 | 59,6 | 214.516 |
Saturno | 35.500 | 35,5 | 127.800 |
Urano | 21.300 | 21,3 | 76.680 |
Nettuno | 23.300 | 23,3 | 83.380 |
Velocità di fuga nei pianeti nani del sistema solare
in m/s | in km/s | in km/h | |
Cerere | 510 | 0,51 | 1.836 |
Plutone | 1.200 | 1,2 | 4.320 |
Eris | 2.700 | 2,7 | 9,720 |
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