Gli sciami meteorici, come nel caso delle Alfa Monocerotidi, si verificano quando la Terra attraversa flussi di detriti lasciati sulla scia di comete e asteroidi. Nel tempo, questi detriti simili a graniglia, si distribuiscono lungo la lunghezza dell’orbita dell’oggetto genitore. Le “stelle cadenti” sono visibili ogni volta che uno di questi frammenti entra in collisione con l’atmosfera terrestre, bruciando ad un’altitudine compresa tra 70 e 100 km.
Quando l’orbita terrestre attraversa flussi particolarmente densi, associati a comete o asteroidi che hanno scaricato nello spazio quantità particolarmente grandi di materiale solido, si origina un fenomeno chiamato sciame meteorico. Queste “piogge” si ripetono ogni volta che la Terra passa il punto particolare della sua orbita dove attraversa il flusso di materiale.
Le meteore di uno sciame, possono essere distinte dalle altre perché i loro percorsi sembrano irradiarsi verso l’esterno da un punto comune nel cielo. Questo perché le particelle di sabbia viaggiano quasi esattamente nella stessa direzione, quando attraversano l’orbita terrestre. Colpiscono la Terra quasi esattamente nella stessa direzione e alla stessa velocità.
Alfa Monocerotidi
Lo sciame meteorico α-Monocerotide sarà attivo dal 15 novembre al 25 novembre, producendo il suo picco di sciami meteorici intorno al 21 novembre. In questo periodo, ci sarà la possibilità di vedere meteore alfa Monocerotidi ogni volta che il punto radiante della pioggia, nella costellazione del Cane Minore, è sopra l’orizzonte, con il numero di meteore visibili che aumenta quanto più alto è il punto radiante nel cielo. Visto dall’Italia, la doccia non sarà visibile prima delle 21:44 circa di ogni notte, quando il suo punto radiante sorge sopra il tuo orizzonte orientale. Rimarrà quindi attivo fino all’alba intorno alle 06:24. È probabile che la doccia produca i suoi migliori spettacoli nelle ore intorno alle 04:00 CET, quando il suo punto radiante è più alto nel cielo.
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