Due astronauti cinesi hanno appena stabilito un nuovo record di passeggiata spaziale per la Cina. Ye Guangfu e Li Guangsu, due membri della missione cinese Shenzhou 18 composta da tre persone, hanno trascorso circa 8,5 ore lavorando fuori dalla stazione spaziale Tiangong il 28 maggio.
Il record stabilito surclassa qualsiasi precedente passeggiata spaziale cinese, o attività extraveicolare (EVA), secondo il servizio di notizie statale Xinhua. Ye e Li “hanno completato l’installazione del dispositivo di protezione dai detriti spaziali della stazione spaziale e l’ispezione delle attrezzature e delle strutture extraveicolari”, hanno scritto i funzionari della China Manned Space Agency (CMSA).
La spazzatura spaziale è una vera preoccupazione per i funzionari spaziali cinesi. La stazione Tiangong ha recentemente subito una parziale perdita di potenza a seguito di un impatto di detriti sui suoi pannelli solari. L’EVA è stata la prima per Li e la seconda per Ye, che è uscito fuori da Tiangong durante la missione Shenzhou 13 nel dicembre 2021. Il terzo membro della missione Shenzhou 18, Li Cong, ha assistito l’EVA dall’interno di Tiangong, monitorando gli astronauti e le loro attività.
Questa è stata la prima EVA per la missione Shenzhou 18, lanciata su Tiangong alla fine di aprile. Il precedente volo con equipaggio cinese, lo Shenzhou 17, ha effettuato due passeggiate spaziali fuori Tiangong. Shenzhou 15 invece ha stabilito il traguardo per la Cina, della singola missione con ben quattro EVA.
Shenzhou 18 potrebbe essere altrettanto attivo. “Secondo il piano, durante la missione di volo con equipaggio Shenzhou 18 verranno effettuati un gran numero di esperimenti scientifici e test tecnici, nonché attività extraveicolari dell’equipaggio di astronauti e missioni extraveicolari di carico utile”, hanno scritto i funzionari della CMSA. Secondo Xinhua, fino ad oggi gli astronauti cinesi hanno condotto un totale di 16 passeggiate spaziali. La prima EVA della nazione si è verificata il 27 settembre 2008, quando Zhai Zhigang si è avventurato fuori dalla sua capsula Shenzhou 7 per circa 20 minuti.
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