FT-4: il quarto lancio della Starship pronto in un mese

Manca ancora circa un mese al prossimo lancio test FT-4 del megarazzo Starship di SpaceX. Questa è stata la cronologia descritta da Elon Musk in un post su X (rif.) durante il fine settimana. Il CEO ha affermato che il prossimo volo di prova della Starship sarà “probabilmente tra 3 e 5 settimane”. “L’obiettivo è che la nave superi il riscaldamento massimo, o almeno lo step del volo precedente”, ha aggiunto l’imprenditore miliardario.

I tre lanci precedenti

L’astronave alta 122 metri è il razzo più grande e potente mai costruito. È composto da due elementi, entrambi progettati per essere completamente e rapidamente riutilizzabili. Un enorme booster del primo stadio chiamato Super Heavy e uno stadio superiore alto 50 metri noto come Starship, o semplicemente Ship. Un’astronave completa ha volato tre volte fino ad oggi. Ogni volta dal sito Starbase di SpaceX nel sud del Texas. Nell’aprile 2023, nel novembre 2023 e nel 14 marzo di quest’anno. La Starship ha ottenuto risultati migliori ad ogni volo successivo.

Durante il decollo di debutto, ad esempio, i due stadi della Starship non sono riusciti a separarsi come previsto e SpaceX ha fatto esplodere il veicolo in caduta appena quattro minuti dopo il decollo. Il test FT-2 raggiunse la separazione degli stadi, ma sia Super Heavy che la Ship si separarono presto, terminando la missione dopo otto minuti.

Durante il volo FT-3, il Super Heavy si è fatto strada con successo in posizione per un ammaraggio pianificato nel Golfo del Messico, ma si è distrutto a circa 500 m sopra le onde. La Ship invece raggiunse la velocità orbitale e volò per quasi 50 minuti, anche se alla fine cedette alle violente forze del riscaldamento per attrito quando rientrò nell’atmosfera terrestre. Musk vuole che la la Starship faccia ancora meglio nel prossimo lancio FT-4.

La modifica della licenza

SpaceX si sta preparando per il test FT-4 da un po’. La compagnia ha già condotto test Static Fire sia per il Booster 11 che per la Ship 29 assegnata alla missione, accendendo brevemente i motori Raptor mentre i veicoli rimanevano ancorati alla base stellare. SpaceX ha anche recentemente riportato il Super Heavy sul pad di test per ulteriori test, una mossa che la compagnia ha raccontato in un post su X (rif.) Tuttavia, potrebbero esserci ancora ostacoli logistici da superare. SpaceX sta cercando di modificare la licenza per il suo prossimo lancio. Nel contempo la Federal Aviation Administration (FAA), sta supervisionando un’indagine su quanto accaduto sul volo del 14 marzo.

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Chiara Rossi

Chiara Rossi, ingegnere informatico trentenne, è appassionata delle missioni spaziali, dei lanci e di space tecnology. Lavorando per un'azienda di primo piano a Torino, è nota per la sua straordinaria abilità nel risolvere problemi complessi legati alla programmazione e all'ingegneria informatica. Fuori dall'orario di lavoro, trascorre il suo tempo libero partecipando a conferenze spaziali, mantenendosi aggiornata sulle ultime innovazioni nel settore e condividendo la sua conoscenza con la comunità degli appassionati di tecnologia e spazio.