Il gigantesco razzo Starship di SpaceX è pronto per il suo secondo lancio di prova. L’azienda ha impilato il suo ultimo veicolo Starship martedì 5 settembre, sollevando il prototipo dello stadio superiore la Ship25 sul primo stadio Booster 9 chiamato anche “Super Heavy” presso il sito Starbase dell’azienda nel sud del Texas.
La Starship è pronta
Il lavoro rappresenta la fase preliminare prima di un imminente volo di prova. Secondo il fondatore e CEO di SpaceX, Elon Musk, potrebbe avvenire quando le normative richieste saranno concluse. “La Starship è pronta per il lancio, in attesa dell’approvazione della licenza della FAA (Federal Aviation Administration)”, ha scritto Musk in un post su X che includeva un video di 40 secondi che catturava i momenti salienti del processo di impilamento.
La Starship è il razzo più grande e potente mai costruito. SpaceX prevede che il veicolo completamente riutilizzabile alla fine assumerà praticamente tutti i suoi compiti di volo spaziale. Dal lancio di satelliti nell’orbita terrestre all’invio di persone sulla Luna e su Marte.
Una prima Starship ha volato solo una volta fino ad oggi. Nell’aprile di quest’anno, durante un volo di prova mirava a inviare lo stadio superiore in parte intorno alla Terra. Il tutto si sarebbe dovuto concludere con un ammaraggio pianificato nell’Oceano Pacifico vicino alle Hawaii.
Tuttavia, quel veicolo ha subito diversi problemi subito dopo il lancio. Alcuni motori Raptor sono stati danneggiati e non è avvenuta la separazione tra il primo ed il secondo stadio. Di conseguenza, SpaceX ha inviato un comando di autodistruzione, facendo esplodere il velivolo in alto sopra il Golfo del Messico quattro minuti dopo il decollo.
Si aspetta la FAA
SpaceX ha apportato una serie di modifiche a questo secondo veicolo Starship. Il più importante è il passaggio a una strategia di “staging caldo”, in cui lo stadio superiore accende i motori prima di separarsi completamente dal booster del primo stadio. Questo passaggio ha richiesto modifiche al Booster 9, inclusa l’ installazione di uno scudo termico e di un hot staging per proteggerlo dal fuoco la Ship25.
SpaceX si sta preparando già da tempo per il secondo lancio di Starship. Gli obiettivi saranno simili a quelli del primo. La società ha eseguito due static fire con Booster 9, accendendo brevemente i motori Raptor del veicolo. Questi due test si sono svolti il 6 e il 25 agosto. Il secondo ha rappresentato un netto miglioramento, secondo SpaceX, tutti e 33 i Raptor di Booster 9 si sono accesi, rispetto ai 29 durante il primo fuoco statico.
Nonostante tutti gli sforzi fatti dalla SpaceX ci sono ancora altri problemi: l’FAA. L’agenzia americana sta ancora esaminando il rapporto sull’incidente presentato da SpaceX in merito al volo del 20 aprile. Il lancio danneggiò il supporto di lancio ed ha fatto piovere ovunque, grossi pezzi di cemento e altri detriti nell’area intorno al sito.
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