Le comete come 62P/Tsuchinshan sono oggetti molto imprevedibili, poiché la loro luminosità dipende dalla dispersione della luce solare dalle particelle di polvere nella chioma e nella coda. Queste polveri, fluiscono continuamente via dal nucleo e la densità è determinata dalla velocità di sublimazione del ghiaccio riscaldato dai raggi del Sole. Di conseguenza, mentre le posizioni future delle comete sono note con un alto grado di confidenza, la loro luminosità futura non lo è.
I nuclei cometari possono variare dalle centinaia di metri fino a cinquanta e più chilometri e sono composti da roccia, polvere e ghiacci d’acqua e di altre sostanze, comunemente presenti sulla Terra allo stato gassoso, quali monossido di carbonio, anidride carbonica, metano e ammoniaca. Sono spesso chiamate “palle di neve sporca”, soprannome dato da Fred Whipple, creatore della teoria cometaria. Le comete sono composte inoltre da una varietà di composti organici: oltre ai gas già menzionati, sono presenti metanolo, acido cianidrico, formaldeide, etanolo ed etano e anche, forse, composti chimici dalle molecole più complesse come lunghe catene di idrocarburi e amminoacidi.
62P/Tsuchinshan , nota anche come Tsuchinshan 1, è una cometa periodica scoperta il 1 gennaio 1965 al Purple Mountain Observatory di Nanchino. Durante il passaggio al perielio del 2004 la cometa si è illuminata fino a raggiungere la magnitudine apparente 11. La cometa non è stata osservata durante l’apparizione sfavorevole del 2011 poiché il passaggio al perielio è avvenuto quando la cometa si trovava dall’altra parte del Sole. L’orbita ha la particolarità di avere incontri ravvicinati con vari pianeti, caratteristica che l’ha portata e la porterà a cambiare, anche notevolmente la sua attuale orbita.
Posizione nel cielo
Al momento del perielio il 24 Dicembre sarà visibile nel cielo mattutino, diventando accessibile intorno alle 00:11, quando raggiungerà un’altitudine di 21° sopra l’orizzonte orientale. Raggiungerà quindi il suo punto più alto nel cielo alle 05:03, 63° sopra l’orizzonte meridionale. Andrà perso all’alba del crepuscolo intorno alle 06:11, 59° sopra l’orizzonte sud-occidentale.
Sulla base dei parametri di magnitudine pubblicati per questa cometa dalla BAA Comet Section , si stima che possa essere intorno alla magnitudine 8 al perielio. Questa stima si basa sulle osservazioni che la BAA ha ricevuto da astrofili, supponendo che il suo attuale livello di attività rimarrà costante. Questa cometa non dovrebbe essere visibile ad occhio nudo, ma potrebbe essere visibile attraverso un binocolo o un piccolo telescopio.
| Oggetto | Ascensione retta | Declinazione | Costellazione | Magnitudo |
| Cometa 62P/Tsuchinshan | 11h10m10s | 14°12’N | Leo | 8.0 |
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Grazie mille delle tue ulteriori delucidazioni.
Sperando di rivederti quanto prima sulle nostre pagine, il Team di Italianspace ti augura Buone Feste.
TheSkyX la dà di magnitudine 9,16 al massimo. Cmnq, oltre alla 62P, c’è anche la 144P/Kushida, già bella alta al tramonto, che accompagna Urano nel suo cammino in cielo nella costellazione dell’ariete (la minima distanza sarà a capodanno, 2°50′), con magnitudine intorno alla 10,5 (sempre secondo TheSkyX); nella prima decade di febbraio attraverserà le Iadi, passando a pochi minuti d’arco di distanza da Aldebaran, il giorno 10