La Crew Dragon Freedom di SpaceX è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sabato mattina con a bordo quattro astronauti della missione privata Ax-3 per iniziare un soggiorno di due settimane nel laboratorio in orbita. Ax-3 è stato lanciato a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 giovedì 18 gennaio.
Freedom ha attraccato al porto di prua del modulo Harmony della ISS mentre i due veicoli spaziali navigavano sopra il Pacifico meridionale. Ax-3 è il terzo volo spaziale umano privato di SpaceX per la società Axiom Space, che ha trasportato nove persone sulla stazione dal 2022.
La collaborazione internazionale funziona nello spazio
“Questo è un momento incredibilmente emozionante per il volo spaziale umano. Molti più paesi parteciperanno alla ricerca scientifica e allo sviluppo tecnologico che svolgiamo a bordo di questo laboratorio orbitante”, ha affermato Andreas Morgensen, comandante dei sette astronauti della ISS. “Abbiamo raddoppiato il numero di nazionalità a bordo della stazione spaziale passando da quattro a otto. Penso sia una grande testimonianza della collaborazione internazionale che è alla base di questa meravigliosa stazione spaziale”.
L’Ax-3 trasporta il primo equipaggio tutto europeo di Axiom, incluso il primo astronauta della nazione turca, lo specialista di missione Alper Gezeravcı. A lui si uniscono il comandante della missione Ax-3 ed ex astronauta della NASA Michael “LA” López-Alegría, il pilota di missione e colonnello dell’aeronautica italiana Walter Villadei, e lo specialista di missione svedese Marcus Wandt dell’ESA.
I quattro uomini si uniranno a un equipaggio veramente internazionale sulla ISS. Oltre al danese Morgensen, ci sono gli astronauti della NASA Jasmin Moghbeli e Loral O’Hara, il giapponese Satoshi Furukawa e i cosmonauti russi Konstantin Borisov, Oleg Kononenko e Nikolai Chub.
Sempre più provati sulla ISS
“Questo è davvero un simbolo di come Axiom Space, in collaborazione con la NASA e altri partner, sta lavorando per espandere l’accesso umano all’orbita terrestre bassa”, ha detto Lopez-Alegria durante una cerimonia di benvenuto televisiva sulla ISS. “Abbiamo tante nazionalità rappresentate a bordo e questo è davvero simbolico di ciò che stiamo cercando di fare. Vogliamo aprire lo spazio non solo ad altre nazioni, ma anche ai singoli individui e ai ricercatori per continuare il grande lavoro a bordo della ISS”.
A bordo, i membri dell’equipaggio dell’Ax-3 vivranno e lavoreranno insieme agli attuali residenti della stazione, eseguendo esperimenti per una serie di ricerche scientifiche. Gran parte della scienza inclusa nelle prime due missioni con equipaggio di Axiom si è concentrata sul volo spaziale umano e sull’abitabilità in ambienti di microgravità e quest’ultima missione continua su questa strada.
La ricerca Ax-3 comprende esperimenti di robotica con leghe ad alta resistenza, con implicazioni per la costruzione e gli assemblaggi nello spazio. A bordo è stato portato anche un esperimento turco chiamato Vokalkord, che utilizza algoritmi di intelligenza artificiale per diagnosticare diverse dozzine di malattie analizzando la tosse. Si prevede che l’equipaggio dell’Ax-3 trascorrerà fino a 14 giorni a bordo del laboratorio orbitale, dopodiché gli astronauti e la loro capsula SpaceX lasceranno la ISS.
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