Vi avevamo già preannunciato la docuseries Netflix sulla missione Inspiration4. Adesso è arrivato il momento di fare sul serio. Un razzo Falcon 9 è stato installato sulla rampa di lancio del Kennedy Space Center della NASA durante il fine settimana scorso. La missione Inspiration4 trasporterà nello spazio un equipaggio di civili in orbita, i primi quattro turisti spaziali della storia. Questo viaggio in orbita, della durata di circa tre giorni è interamente finanziato dal miliardario Jared Isaacman, che sarà il comandante di questa “missione”.
Astronauti inesperti
Nessuno dei passeggeri è astronauta di professione. Sarà quindi il primissimo viaggio spaziale completamente turistico. Per l’occasione, la capsula Crew Dragon ha beneficiato di alcuni adattamenti, tra cui una massiccia cupola di vetro. Installata al posto del modulo di ormeggio, consentirà ai passeggeri di godere appieno del panorama.
Mentre Blue Origin e Virgin Galactic hanno rispettivamente permesso a Jeff Bezos e Richard Branson di trascorrere qualche minuto nell’atmosfera superiore, SpaceX offre quindi un’esperienza molto più memorabile: un tour mondiale di tre giorni. Se tutto procede senza intoppi, la missione Inspiration4 segnerà l’inizio di una nuova era dei voli spaziali, in cui i civili possono andare in orbita e scoprire così la Terra dallo spazio, pagando ovviamente.
Durante questo storico viaggio, Jared Isaacman sarà accompagnato da tre persone da lui stesso selezionate. Sian Proctor, esploratore e professore di geoscienze. Christopher Sembroski data engineer e veterano dell’Air Force. Hayley Arceneaux assistente medico presso il St. Jude Children’s Research Hospital di Memphis. Se Jared Isaacman , pilota di formazione, ha una solida esperienza di volo (almeno in cielo), questo non è il caso dei suoi compagni di viaggio. Inoltre tra pochi giorni Hayley Arceneaux , 29 anni, diventerà il più giovane americano a viaggiare nello spazio.
Crew Dragon di Space X
La navicella spaziale Crew Dragon su cui viaggeranno, chiamata Resilience, è già stata nello spazio. Ha effettuato il suo primo volo operativo con equipaggio nel novembre 2020, per guidare l’astronauta Michael Hopkins e altri tre membri dell’equipaggio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). La Crew Dragon è ritornata sulla Terra a maggio 2021. Allo stesso modo, il razzo Falcon 9 mobilitato per il lancio è stato utilizzato due volte. Questa è un ulteriore occasione per ricordare l’interesse nei lanciatori riutilizzabili, la specialità di SpaceX.
Come accennato in precedenza, poiché non ha bisogno di attraccare alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), la capsula è stata modificata per offrire ai suoi occupanti un’esperienza straordinaria. Dotata di una cupola di vetro, in gran parte ispirata alla cupola di osservazione dell’ISS, offre ai fortunati passeggeri una vista a 360° e una sensazione di completa immersione nello spazio.
Completamente nuovi ai viaggi nello spazio, i quattro membri dell’equipaggio di Inspiration 4 hanno comunque beneficiato di diverse settimane di addestramento presso la sede di SpaceX in California. Presso il Centro NASAR, sono stati sottoposti a un addestramento con centrifuga per prepararsi alle varie situazioni dinamiche che sperimenteranno durante il volo, tra cui il lancio, il rientro nell’atmosfera, l’atterraggio nell’oceano e un potenziale scenario di abbandono in volo. I profili della centrifuga sono modellati da SpaceX, sulla base delle precedenti missioni Crew Dragon, per riprodurre fedelmente le forze g che l’equipaggio sperimenterà durante il suo viaggio nello spazio.
Con questa missione anche SpaceX entra prepotentemente nel campo del turismo spaziale, superando di colpo i suoi predecessori. Condizioni meteo permettendo, il lancio è previsto per mercoledì 15 settembre 2021. Il 18 settembre Resilience effettuerà un turbolento rientro nell’atmosfera terrestre. Si tufferà nell’oceano Atlantico dove le squadre di soccorso provvederanno a recuperare i quattro membri dell’equipaggio.
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