La Cina svela ambiziosi piani di esplorazione spaziale

Dopo aver raccolto i primi campioni dal lato nascosto della Luna, la Cina punta ora a destinazioni ancora più lontane. Marte, gli asteroidi e Giove, posizionandosi come un attore chiave nell’esplorazione spaziale per il prossimo decennio. Secondo i funzionari cinesi, i piani del Paese riguardano la Luna, gli asteroidi vicini alla Terra, le comete, l’ottenimento dei primi campioni da Marte e una missione nel sistema di Giove nei prossimi anni.

Obiettivo Luna

I campioni del lato nascosto della Luna raccolti dalla sonda Chang’e 6, rivela che sono di colore più chiaro e hanno una densità inferiore rispetto ai campioni raccolti dal lato vicino dalla sonda Chang’e 5 nel 2020. Secondo Guan Feng direttore del Lunar Exploration and Space Engineering Center (LESEC) presso la CNSA, queste differenze forniscono informazioni fondamentali sulla storia geologica della luna e offrono indizi sulle caratteristiche uniche del lato nascosto, potenzialmente utili per la futura esplorazione lunare.

Ma mentre la ricerca e l’analisi dettagliate dei nuovi campioni sono appena iniziate, la Cina sta già preparando un ambizioso piano di esplorazione spaziale con il ritorno sulla Luna. Li Guoping, ingegnere capo della CNSA, ha dichiarato che la Cina è sulla buona strada per lanciare la missione Tianwen 2 per campionare l’asteroide vicino alla Terra Kamo’oalewa. La navicella spaziale consegnerà campioni sulla Terra e poi partirà per un lungo viaggio per studiare una cometa della fascia principale.

Le prossime due missioni lunari della Cina seguiranno nel 2026 e nel 2028, ha detto Li. Saranno rispettivamente Chang’e 7 e Chang’e 8. Entrambe tenteranno di atterrare vicino al polo sud lunare. La prima cercherà ghiaccio d’acqua in crateri permanentemente in ombra, mentre la seconda porterà esperimenti di utilizzo delle risorse in situ (ISRU) ed ecosistemi terrestri. La coppia sarà precursore di una Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS), che verrà costruita con il contributo dei partner nel 2030. La Cina sta attivamente cercando partner per l’impresa e finora ha attirato più di 10 paesi alla sua causa.

Obiettivo Marte

Tra gli obiettivi della Cina nell’ambito dell’esplorazione spaziale ci sono anche lo sviluppo delle capacità di campionamento sul Pianeta Rosso. La CNSA si sta preparando per raccogliere materiale da Marte utilizzando un’architettura a due lanci. Chiamata Tianwen 3, la missione vedrà il lancio di moduli di servizio e rientro separati e di pile di veicoli spaziali di atterraggio e risalita su Marte nel 2028, con l’obiettivo di consegnare campioni sulla Terra intorno al 2031. L’obiettivo principale è cercare prove di vita passata.

E molto probabile che la missione tenti di raccogliere campioni di Marte e di consegnarli sulla Terra prima degli sforzi della NASA con il Mars Sample Return. Quel progetto è attualmente in dubbio e la NASA cerca nuove proposte per tagliare i costi e accelerare la tempistica. Inoltre, Li Guoping, ha affermato che ci sono 25 chilogrammi di spazio utile sull’orbiter Tianwen 3 per la cooperazione internazionale e altri 5 kg disponibili sulla navicella spaziale di superficie.

“Accogliamo con favore la partecipazione delle agenzie spaziali internazionali, degli istituti di ricerca e degli istituti scolastici”, ha affermato Li. Gli sforzi della Cina nella cooperazione spaziale internazionale non finiscono qui. Guan ha rivelato che sono state presentate più di 30 domande in risposta a una call of opportunity per partecipare a Chang’e 8. Queste domande sono attualmente in fase di revisione e selezione, ha detto Guan.

Obiettivo fascia asteroidi e Giove

Intorno al 2030, la Cina lancerà la sua prima missione oltre la fascia degli asteroidi. Tianwen 4 invierà una navicella spaziale su Giove. La missione esaminerà il sistema di Giove prima di orbitare attorno alla luna galileiana Callisto. Potrebbe anche includere una navicella spaziale che effettuerà separatamente un sorvolo di Urano.

Un’altra missione prevista per i prossimi anni è un test di deviazione di un asteroide , che tenterà di dimostrare la capacità di un impatto cinetico simile alla missione DART della NASA. Le missioni di cui sopra saranno robotiche. Ma la Cina sta anche pianificando uno sforzo con equipaggio, la missione più complessa e impegnativa che abbia mai tentato. Il paese mira a far atterrare gli astronauti sulla luna prima del 2030. Nel frattempo, la NASA sta lavorando per riportare i suoi astronauti sulla Luna con Artemis 3. Ulteriori ritardi alla missione, attualmente programmata per la fine del 2026, potrebbero sollevare interrogativi su quale Paese, gli Stati Uniti o la Cina, atterrerà sulla Luna per la prima volta nel 21° secolo.

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Sofia Bianchi

Sofia Bianchi, 27 anni, è un'architetta con una passione travolgente per l'astronomia. Con sede a Milano, è conosciuta per la sua capacità di integrare elementi spaziali nei suoi progetti architettonici, creando spazi unici che catturano la bellezza dell'universo. Fuori dal suo studio, trascorre le notti ad osservare le stelle, alimentando la sua curiosità cosmica e ispirandosi alla maestosità dell'infinito. Con il suo entusiasmo contagioso per entrambi i mondi, Sofia cerca costantemente di connettere l'arte e la scienza, lasciando un'impronta incantevole sia nella sfera dell'architettura che in quella dell'astronomia.