Artemis: via libera alle missioni con astronauti

Dopo aver compiuto la sua prima missione in assoluto, il razzo Space Launch System (SLS) della NASA usato nel Programma Artemis sembra pronto le missioni con astronauti.

Il volo di debutto, il 16 novembre scorso, ha dato il via alla missione Artemis 1 della NASA della durata di 25 giorni. La capsula Orion senza equipaggio, ha completato con successo la sua missione in orbita lunare e ritorno sulla Terra. SLS è diventato il razzo più potente mai lanciato, un titolo strappato all’iconico Saturn V della NASA.

L’analisi dei dati di SLS

La valutazione iniziale delle prestazioni di SLS, che la NASA ha rilasciato il 30 novembre, ha dato al razzo un punteggio elevato, scoprendo che ha funzionato come previsto in tutte le aree. Nei mesi successivi i membri del team di missione, hanno avuto più tempo per elaborare i dati e il risultato continua ad essere ottimo. L’analisi approfondita ha suggerito che non saranno necessari grandi cambiamenti prima del primo lancio di SLS con equipaggio.

“Sulla base della valutazione condotta poco dopo il lancio, i dati preliminari post-volo indicano che tutti i sistemi SLS hanno funzionato in modo eccezionale e che i progetti sono pronti per supportare un volo con equipaggio su Artemis 2”, hanno scritto i funzionari della NASA in un aggiornamento del 27 gennaio (rif.). “Il team di analisi post-volo continuerà a rivedere i dati ed a compilare ulteriori rapporti finali”. Se tutto va secondo i piani, Artemis 2 invierà gli astronauti della NASA in una missione di circa 10 giorni intorno alla Luna, l’anno prossimo nel 2024.

I membri del team SLS hanno analizzato molti dati per arrivare alle loro conclusioni più recenti, che non sono l’ultima parola sulle prestazioni e le prospettive del razzo. “Le numerose viste del razzo Artemis 1, inclusa la separazione del propulsore a razzo solido e la separazione dello stadio di propulsione criogenica provvisoria (ICPS), hanno fornito dati di immagini che ci hanno aiutato a valutare come si è comportato SLS dal decollo attraverso gli eventi di ascesa e separazione”, Beth St. Peter, responsabile dell’integrazione delle immagini SLS.

I prossimi passi verso la Luna

L’intero hardware ha funzionato molto bene il 16 novembre, come affermato i funzionari della NASA nell’ultimo aggiornamento. Ad esempio, i livelli di spinta erano entro lo 0,5% dei valori previsti, così come il rapporto tra carburante (idrogeno liquido) e ossidante (ossigeno liquido) nei motori. Inoltre, lo stadio centrale SLS ha inserito Orion in un’orbita iniziale che lo ha portato 1.564,4 chilometri dalla Terra.

Artemis 1 sarà solo l’inizio per SLS e Orion, se tutto va secondo i piani. La NASA conta sull’hardware per aiutare a stabilire una presenza umana permanente su e intorno alla luna entro la fine degli anni ’20, un obiettivo chiave del Programma Artemis dell’agenzia. Artemis farà affidamento anche su altri elementi. Ad esempio, il gigantesco veicolo Starship di SpaceX sarà il primo lander lunare con equipaggio del programma e l’architettura Artemis include anche una piccola stazione spaziale in orbita lunare chiamata Gateway. Se tutto va bene Artemis 3 darà il via alle missioni con astronauti che alluneranno vicino al polo sud della Luna nel 2025 o giù di lì.

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Sofia Bianchi

Sofia Bianchi, 27 anni, è un'architetta con una passione travolgente per l'astronomia. Con sede a Milano, è conosciuta per la sua capacità di integrare elementi spaziali nei suoi progetti architettonici, creando spazi unici che catturano la bellezza dell'universo. Fuori dal suo studio, trascorre le notti ad osservare le stelle, alimentando la sua curiosità cosmica e ispirandosi alla maestosità dell'infinito. Con il suo entusiasmo contagioso per entrambi i mondi, Sofia cerca costantemente di connettere l'arte e la scienza, lasciando un'impronta incantevole sia nella sfera dell'architettura che in quella dell'astronomia.