SpaceX ha aggiunto un nuovo componente, l’hot staging, al suo ultimo prototipo di Booster9 del razzo Starship. L’hardware è stato preparato per prossimo volo di prova. Starship, il sistema di trasporto spaziale di nuova concezione della SpaceX è costituito da due elementi completamente riutilizzabili. Un enorme booster come primo stadio noto come Super Heavy e un veicolo spaziale di livello superiore alto 50 metri chiamato Ship.
La modifica che favorirà la separazione
La coppia ha volato insieme solo una volta fino ad oggi, in un volo di prova del 20 aprile dal sito Starbase di SpaceX nel sud del Texas con l’obiettivo d’inviare Starship intorno alla Terra. Non accadde, Starship e Super Heavy non sono riusciti a separarsi come previsto e SpaceX ha attivato il comando di autodistruzione, facendo esplodere il duo sopra il Golfo del Messico.
In relazione a questa fallimentare esperienza, l’azienda ha apportato una serie di modifiche al design, con l’obiettivo di aumentare le possibilità di successo nei futuri test. Il cambiamento più grande, riguarda il sistema di separazione dei due stadi del veicolo spaziale. Il prossimo test di Starship, coinvolgerà il prototipo Super Heavy chiamato Booster9 ed un stadio chiamato Ship25.
“Interstadio ventilato e scudo termico installati in cima al Booster9. Starship e Super Heavy vengono aggiornati per utilizzare un metodo di separazione chiamato hot-staging, in cui i motori del secondo stadio di Starship si accenderanno per allontanare la nave dal booster”, ha scritto oggi la società 18 agosto in un post su X.
Non è prevista una data per il prossimo test
“Il plasma surriscaldato dei motori dello stadio superiore deve andare da qualche parte”, ha detto Musk alla giornalista Ashlee Vance in una discussione su X il 24 giugno, durante la quale ha rivelato l’importante modifica. “Quindi stiamo aggiungendo un’estensione al booster che è quasi una presa d’aria, essenzialmente. In questo modo il pennacchio del motore dello stadio superiore può passare attraverso la sorta di estensione ventilata del booster e non esplodere”.
L’hot staging montato sul Booster9 non è una novità. Il dispositivo è comunemente usato sui razzi russi, ed inoltre potrebbe aumentare la capacità di carico utile in orbita di Starship del 10%, ha aggiunto Musk. Il volo di Booster 9 e Ship 25 avrà obiettivi simili a quelli della missione del 20 aprile. SpaceX mira a lanciare presto il volo di prova, ma non è stata annunciata alcuna data obiettivo.
La Starship non è ancora stata autorizzata al decollo dalla Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti. La FAA, che concede le licenze di lancio, sta ancora esaminando il rapporto sull’incidente che SpaceX ha presentato sul volo di prova del 20 aprile. “Quando verrà approvato un rapporto finale sull’incidente, identificherà le azioni correttive che SpaceX deve intraprendere”, hanno affermato i funzionari della FAA in una dichiarazione. “Separatamente, SpaceX deve modificare la sua licenza per incorporare tali azioni prima di ricevere l’autorizzazione al riavvio”.
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