Oggi, 20 Aprile 2023, l’astronave di SpaceX, la Starship, ha compiuto il primo volo. Il razzo più potente mai costruito ha dato spettacolo durante il suo debutto nello spazio. Con un potente ruggito, il mega razzo è volato verso lo spazio oggi dalla base marina di SpaceX sulla spiaggia di Boca Chica, sulla costa del Golfo del Messico nel Texas meridionale alle 9:33 EDT.
È stato uno spettacolo incredibile e surreale. L’astronave alta 120 metri, si è alzata dal supporto di lancio orbitale (OLP) di Starbase spinto dai suoi 33 motori Raptor del primo stadio (Booster 7). La corsa verso lo spazio però non è durato a lungo. Lo stadio superiore della nave, alta 50 m, avrebbe dovuto separarsi dal primo stadio circa tre minuti dopo il decollo, ma non è mai successo. I due veicoli sono rimasti collegati ed hanno iniziato a cadere disintegrandosi, con un esplosione intenzionale (RUD) ordinata da terra.
Cosa è successo ?
“Il veicolo ha perso più motori durante il test di volo, ha perso quota e ha iniziato a cadere. Il sistema di terminazione del volo è stato comandato sia sul booster che sulla nave”, ha scritto SpaceX in un aggiornamento (rif.). La gigantesca Starship, durante il suo primo volo, ha comunque raggiunto un’altitudine di 39 chilometri, secondo i dati sul webcast di lancio di SpaceX.
“Arrivare così lontano è incredibile”, ha detto Kate Tice di SpaceX durante il webcast. “Tutto ciò che è avvenuto dopo aver ripulito la torre è stata la ciliegina sulla torta.” Il piano di volo di oggi prevedeva che il Booster tornasse indietro nel Golfo del Messico dopo circa otto minuti di volo. Lo stadio superiore, invece nel contempo, avrebbe dovuto accendere i suoi sei Raptor, per dirigersi in orbita in un viaggio parziale programmato intorno alla Terra.
L’obiettivo era portare l’astronave a un’altitudine massima di circa 233 km, quindi riportarla nell’atmosfera terrestre per un rientro a prova di fuoco. Il tutto si sarebbe dovuto concludere con un duro ammaraggio nell’Oceano Pacifico non lontano dall’oceano hawaiano, 90 minuti dopo il decollo.
Il fallimento è un passo verso il successo
Tuttavia, SpaceX non si aspettava che tutto funzionasse. I nuovi razzi spesso falliscono durante il loro primo volo di prova e Starship è molto più audace della maggior parte dei lanciatori. Lo scopo di oggi era raccogliere dati e rispondere adeguatamente a qualunque cosa accadesse, hanno sottolineato i rappresentanti dell’azienda.
“Questo era un test di sviluppo. È un primo volo di prova di Starship. L’obiettivo è raccogliere i dati e, come abbiamo detto, liberare il pad e prepararsi a ripartire”, ha dichiarato John Insprucker, Principal Intergration Engineer di SpaceX. “Non sai mai esattamente cosa succederà. Ma come avevamo promesso, l’eccitazione è garantita. E Starship ci ha regalato una conclusione piuttosto spettacolare a quello che è stato davvero un test incredibile”.
Cosa accadrà adesso ? Probabilmente nuovi voli di Starship avverranno abbastanza presto. La società ha più veicoli di Starship in produzione presso la Starbase. L’obiettivo è di farli volare praticamente non appena saranno pronti. Ciò è in linea con la filosofia di Musk, che dà la priorità ai progressi ottenuti dai test di volo, soprattutto in quelli fallimentari.
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